René Descartes (1596-1650), nasceu em La Haye, França, estudou num colégio de Jesuítas a partir dos 8 anos e formou-se em Direito na Universidade de Poitiers. Depois de um périplo pela Holanda e Alemanha (entre1618-1622), regressou a França, tendo-se fixado em Paris. A sua primeira obra importante, Meditações Sobre a Filosofia Primeira, surge inicialmente em 1641. Os Princípios da Filosofia datam de 1644. Estas duas obras alcançam o mais fundo da sua teoria do conhecimento e da plena aplicação do método universal que o filósofo entendia dever orientar toda a pesquisa da verdade. Descartes, é por alguns considerado "o fundador da filosofia moderna” e as suas ideias representam um momento crucial na cultura Europeia Moderna.