Deserto da Líbia, 1940. Segunda Guerra Mundial.
É neste cenário que decorre a história do Long Range Desert Group, uma unidade especial do exército britânico, conhecida como Os Escorpiões do Deserto, a qual congrega no seu seio elementos que, não sendo militares, foram recrutados pelo seu passado de marginais.
Apesar de apresentarem todos uma grande diversidade de comportamentos, os personagens criados por Pratt para estes episódios (Stella, um oficial do exército fascista italiano, Koinsky, um judeu polaco, Cush, o guerreiro etíope defensor da liberdade e consciente dos malefícios do colonialismo), revelam ter em comum o espírito de abnegação e de coragem, para além de uma assinalável força psicológica.
O primeiro episódio de Gli Scorpioni del Deserto, título que viria a estender-se a uma série, surgia no final de 1969, no número 28 da revista italiana Sgt. Kirk.
Contada ao ritmo de um diário de guerra, a aventura começa com o ataque a um camião postal e a infiltração de Kord - um oficial inglês - e de Hassan - um seu colega líbio - na cidade sagrada de Giarabub (ou Djaraboub), dominada pelo exército italiano.
O segundo episódio viria a ser publicado no número 18 da revista Linus, em 1975, com o título Piccolo Chalet Gaio come te…, e é neste episódio que reaparece Cush, o Beni Amer do grupo dos Bejas que havia sido companheiro de luta de Corto Maltese em 1918.
São estas duas estórias que estão incluídas no primeiro volume desta edição de Os Escorpiões do Deserto - Obra completa que agora apresentamos, a qual será composta, no que refere aos títulos de Hugo Pratt, por um total de 3 volumes, incluindo episódios inéditos em Portugal.
A série Os Escorpiões do Deserto é, porventura e no conjunto da obra de Pratt, aquela em que transparecem de forma mais directa imagens e situações que o marcaram (o pai de Pratt foi militar de carreira e a família encontrava-se, no início da II Guerra Mundial, na África Oriental Italiana) mas também, através dos seus personagens, o respeito pelas diferentes culturas que, desde cedo, lhe foi proporcionado conhecer.
A edição portuguesa da Ala dos Livros, comemorativa dos 50 anos da primeira publicação de Os Escorpiões do Deserto, é uma edição a preto e branco, que inclui também as extraordinárias aguarelas que ilustram quer a riqueza dos fardamentos militares, quer dos trajes dos povos daquela região do Corno de África.
