Machado de Assis é um dos grandes nomes da literatura brasileira. Escreveu nos principais géneros literários, destacando-se como prosador no romance e no conto. Os seus primeiros livros de poesia, Crisálidas (1864) e Falenas (1870), ainda denotam a influência da escola romântica, mas no seu último trabalho poético, Ocidentais (1901), o poeta opta por um percurso mais reflexivo e filosófico que se enquadra já no movimento realista e nos paradigmas perfeccionistas da poesia parnasiana. Os 31 poemas que fazem parte da presente edição foram seleccionados a partir da colectânea Poesias Completas: Chrysalidas, Phalenas, Americanas, Occidentaes (1901).
